A Booker-díjas David Szalay megnyitóbeszédével vette kezdetét június 11-én a 97. Ünnepi Könyvhét a budapesti Vörösmarty téren. A négynapos rendezvénysorozat ismét a kortárs magyar irodalom legnagyobb szabadtéri ünnepévé változtatta a belvárost, ahol könyvkiadók, szerzők és olvasók találkozhatnak egymással.

A hagyományoknak megfelelően a megnyitót a Tűzoltózenekar felvonulása vezette fel, majd Gál Katalin, a Magyar Könyvkiadók és Könyvterjesztők Egyesülésének elnöke köszöntötte a résztvevőket. Az ünnepségen beszédet mondott David Szalay, Budapest főpolgármestere, valamint sor került a Szép Magyar Könyv 2025 verseny díjainak átadására is.

Az idei könyvhét kiemelt vendége David Szalay, a magyar származású kanadai–brit író, aki a Test című regényével tavaly elnyerte a Booker-díjat. A szerző megnyitóbeszédében személyes hangon idézte fel Magyarországhoz fűződő emlékeit. Beszélt egy számára afféle mentort jelentő skót kommunistáról, egy pécsi internetkávézóról és olyan élettapasztalatokról is, amelyek meghatározták írói pályáját. A beszéd központi gondolata az volt, hogy az irodalom és az olvasás képes összekapcsolni különböző hátterű embereket, miközben személyes és közösségi emlékezetet is teremt.

Szalay jelenléte különös jelentőséget adott az eseménynek. A szerző az első magyar–brit író, aki elnyerte a világ egyik legrangosabb irodalmi kitüntetését, a Booker-díjat, ráadásul díjazott regénye éppen a könyvhétre jelent meg magyar nyelven.

A rendezvényen sokak meglepetésére beszédet mondott Tarr Zoltán társadalmi ügyekért és kultúráért felelős miniszter beszédet mondott. Az új tárcavezető több jelentős, a könyvszakmát érintő deregulációs és támogató jellegű intézkedést jelentett be, így például az árkötöttségi törvényének, valamint a fóliázási kötelezettség eltörlését. Ígéretet tett a könyvpiac szabad működésének biztosítására, függetlenül a piaci szereplők pénzügyi helyzetétől vagy hátterétől. Kitért arra is, hogy a kormány megvizsgálja az e-könyvek és a hangoskönyvek általános forgalmi adójának (áfa) csökkentési lehetőségét is. 

A megnyitó ahogyan évtizedek óta ezúttal is a könyves szakma erejének demonstrációja volt. A szervezők tájékoztatása szerint több száz program, könyvbemutató és dedikálás várja az érdeklődőket a Vörösmarty téren, a Vigadó téren és a Duna-korzón. Az eseményen több mint százhetven kiállító vesz részt, miközben számos vidéki város is csatlakozik a könyvheti rendezvénysorozathoz.

A 97. Ünnepi Könyvhét megnyitója így nemcsak egy kulturális rendezvény kezdetét jelentette, hanem annak megerősítését is, hogy a könyv és az olvasás továbbra is képes közösséget teremteni. A következő napokban a magyar irodalom legfontosabb új kötetei, szerzői és olvasói találkoznak Budapest szívében, ott, ahol immár közel egy évszázada minden júniusban a könyvek kerülnek a figyelem középpontjába.