A The African American Children’s Book Fair, azaz az Afroamerikai Gyerekkönyv Vásár, melyet február 7-én tartottak Philadelphiában az Egyesült Államok egyik legrégebbi egynapos ilyen tartalmú rendezvénye, amelynek átlagos éves látogatottsága különösen kiemelkedő. Az eseményen könyvbemutatók és könyvdedikálások, szerzők és illusztrátorok közönségtalálkozói, valamint szinte végtelen számú gyerekkönyv várta az érdeklődőket.

Mint olvasható, az Afroamerikai Gyermekkönyv Projektet 1992-ben hozták létre, hogy népszerűsítse és megőrizze az afroamerikaiak által írt vagy róluk szóló gyermekirodalmat. A folytatásban elárulják: több mint 32 éve, hogy az Afrikai Amerikai Gyermekkönyv Projekt (AACBP) elkezdett azon dolgozni, hogy támogassa és megőrizze az afroamerikaiak által írt vagy róluk szóló gyermekirodalmat, ezzel az írástudás a lehetőségek világát nyithatják meg a gyerekek előtt. A sokszínű könyvekhez való korai hozzáférés fontos szerepet játszik az élethosszig tartó olvasóvá válásban — különösen azok a könyvek, amelyek visszatükrözik saját képmásukat, vallják a szervezők. 

A fesztivál működtetői kiemelten fontosnak tartották mindig is, hogy a gyerekek, azaz az olvasók élőben, szemtől-szemben találkozzanak a szerzőkkel. Erről így írnak: „Programjainkat úgy tervezzük, hogy ott találkozzanak az olvasóval, ahol éppen tart. Ezután emlékezetes élményt teremtünk — lehetőséget arra, hogy szerzőkkel és illusztrátorokkal találkozzanak és hallják őket. Ezek a találkozások tartós hatással lehetnek a gyerekekre és a könyvekkel való kapcsolatukra. Résztvevőinktől hallottuk, hogy ha nem vinnénk el könyves programjainkat a közösségekbe, sok gyereknek soha nem lenne lehetősége találkozni valakivel, aki könyvet írt vagy illusztrált — különösen olyannal, aki hasonlít rájuk. Ez a személyes találkozás magasabb szintre emeli az olvasás élményét. Emellett tanulmányok kimutatták, hogy azok a diákok, akik a kötelező iskolai anyagon kívül is olvasnak, felelősebb döntéseket hoznak az életmódjukkal kapcsolatban. Az olvasás életeket változtathat meg.” 

A fentiekben való hit, a meggyőződésből fakadó optimista, pozitív jövőkép ugyancsak szerepel a rendezvény honlapján. „Az AACBP nemcsak olyan könyveket biztosít a közösség számára, amelyek megerősítik, gazdagítják és oktatják a fiatal olvasókat, hanem eszközöket is ad ahhoz, hogy az olvasást egészséges életformaként támogassák. Azok a felnőttek, akik fiatal korukban részt vettek programjainkban, ma már saját gyermekeiket hozzák el. Azt mondták, hogy programjaink megnyitották számukra a könyvek világát, így tágítva látókörüket. Olyan forrásokat is kínálunk a szülőknek, amelyek segítik őket abban, hogy ösztönözzék gyermekeiket az olvasásra.” 

A jól egyberakott esemény – bár csak egynapos – mégis nagy siker a gyerekek, a családok körében. Ez bizonyára köszönhető a fesztiválon megvalósuló gyakorlatnak, színes, érdekes programoknak. Erről így fogalmaznak: „Együttműködünk szerzőkkel, illusztrátorokkal, kiadókkal, könyvkereskedőkkel, pedagógusokkal, vásárlókkal, könyvtárakkal, nonprofit szervezetekkel és vállalatokkal, hogy írástudási programokat biztosítsunk nemcsak Philadelphiában, hanem országszerte. Programjaink a fekete irodalmi közösség legkiválóbb alkotóit mutatják be — olyan alkotókat, akik bestsellerlistákon szerepelnek, és díjakat nyernek az Amerikai Könyvtárosok Szövetségétől.”