Csütörtökön mutatja be az Európai Bizottság az úgynevezett EU Kids Act tervezetét, amely új korszakot nyithat a gyermekek online védelmében. A jelenleg ismert elképzelések szerint az EU egységesebb életkori korlátokat, hatékonyabb életkor-ellenőrzést, erősebb szülői kontrollt és a fiatalokra veszélyesnek tartott platformfunkciók visszaszorítását írná elő.

A bejelentés különösen érdekes időpontban érkezik. Augusztus 26-án ugyanis a Meta amerikai peren kívüli egyezségben vállalt komoly változtatásokat a Facebook és az Instagram fiatal felhasználóinak védelmében. A megállapodás része a napi kétórás alapértelmezett használati limit, az éjfél és reggel hat óra közötti korlátozás, az iskolai időben kikapcsolt értesítések, a szigorúbb életkor-ellenőrzés és a fiatalok számára elérhető nem személyre szabott hírfolyam.

A két kezdeményezés nem ugyanaz, de ugyanarra a problémára reagál: a közösségi média nem egyszerűen tartalmat kínál, hanem a figyelmünket próbálja megszerezni és megtartani.

A közösségi média egyik alapvető változása a hagyományos médiához képest, hogy a felhasználó és az algoritmus közösen alakítja a fogyasztást. A rendszer figyeli, mit nézünk meg, mire kattintunk, mit osztunk meg, majd ezek alapján választja ki a következő tartalmat.

Így jön létre a végtelen görgetés világa: mindig van még egy videó, még egy bejegyzés, még egy ajánlás.

A fiatalok különösen érzékenyek erre a működésre. A szakértők szerint az intenzív platformhasználat összefügghet a tanulási nehézségekkel, figyelemzavarokkal, kultúravesztéssel. A napokban megjelent megrázó PISA eredmények nagy valószínűséggel az online felületek ragadozó-jellegével állnak összefüggésben.

Az amerikai Meta-egyezség erre próbál választ adni. A fiatalok számára alapértelmezetté válik a napi kétórás használati limit, éjszakára pedig lekapcsolják a hozzáférést. A vállalat szigorúbb életkor-ellenőrzést és biztonságosabb tartalmi beállításokat is vállalt. Különösen érdekes a nem személyre szabott feed lehetősége: a fiatal felhasználó így olyan tartalomfolyamot is választhat, amelyet nem korábbi viselkedése alapján optimalizál számára az algoritmus.

Ez már nem pusztán szülői felügyelet. Az algoritmus működésébe is belenyúl.

Az EU ennél rendszerszerűbb megközelítésre készülhet. Az előzetesen ismert tervezet középpontjában az életkor ellenőrzése, a gyermekek hozzáférésének korlátozása és a biztonságosabb platformtervezés áll. A Bizottság már áprilisban jelezte: a Meta jelenlegi módszerei nem akadályozzák meg kellő hatékonysággal, hogy 13 év alattiak használják az Instagramot és a Facebookot.

Ha az európai szabályozás a jelenlegi formájához hasonlóan valósul meg, annak következménye nem pusztán az lesz, hogy a gyerekek kevesebb időt töltenek a közösségi oldalakon: a platformoknak át kell alakítaniuk a működésüket. Több életkor-ellenőrzésre, különböző korosztályokhoz igazított felületekre, erősebb szülői kontrollra és biztonságosabb ajánlórendszerekre lesz szükség. A TikTokkal szembeni idei bizottsági fellépés már azt mutatja, hogy Brüsszel az ajánlási algoritmusokat sem tekinti érinthetetlen technikai háttérnek: a Bizottság szerint a kiskorúak tartalmát nem szabadna ellenőrizetlenül idegen felhasználóknak ajánlani.

Ennek üzleti következményei is lehetnek. A közösségi média egyik legfontosabb „nyersanyaga” a figyelem. Minél tovább maradunk egy platformon, annál több tartalom, reklám és adat keletkezik. Ha viszont a rendszernek éppen azt kell megakadályoznia, hogy a gyermek órákon keresztül görgessen, akkor a figyelem maximalizálása többé nem lehet kizárólagos cél.

Azaz a végtelen görgetésnek lehet vége.

A könyvnek van utolsó oldala. A filmnek van vége. Az újság befejeződik. A közösségi média viszont eredendően vég nélküli: mindig következik valami új.

A most körvonalazódó szabályozás azonban ezt a logikát igyekszik megkérdőjelezni.

Lehet, hogy a jövő közösségi oldala kevésbé lesz „végtelen”. Több lesz a megszakítás, az időkorlát, az életkorhoz igazított tartalom, a szülői kontroll – és talán lehetőség arra is, hogy valaki kimondja: ennyi elég! Most nyissunk ki egy jó könyvet!