Nemzetközi könyvfesztiválokat bemutató sorozatunkban ezúttal a tengerentúlra kalauzoljuk el olvasóinkat, hogy elmeséljük milyen lehetett a floridai illetőségű Sunshine State Book Festival. A rendezvény még igen fiatal, hiszen ez volt a hatodik, a cél pedig már a születésétől fogva ugyanaz: összehozni a szerzőket és az olvasókat.

A fesztiválnak otthont adó hotel /kép forrása/

Írók és olvasók

Több, mint kétszáz helyi és regionális szerzőt, írókat, költőket, publicistákat vártak az idei Sunshine State Book Festival-ra, a valóban napfényes Floridában található Gainesville-be. A településről így írtak a fesztivál szervezői: „Florida csodálatos irodalomtörténete több mint két évszázadra nyúlik vissza. Ma Gainesville az irodalmi kultúra vezető központja, amelyet több mint kétszáz író, regényíró, drámaíró és költő nevez otthonának.” A floridaiak büszkesége alapját jelentő múltról pedig ezt olvassuk: „Florida jelentős szerzők sokszínű csoportjával büszkélkedhet, akik jelentős mértékben hozzájárultak az irodalom világához. Az ikonikus íróktól Ernest Hemingwaytől és Marjorie Kinnan Rawlingstól az ünnepelt költőig, Robert Frostig Florida olyan íróknak ad otthont, akik kitörölhetetlen nyomot hagytak az irodalmi tájon. E szerzők közül sokat Florida egyedülálló tájai, kultúrája és történelme ihlette meg, és műveik továbbra is elbűvölik az olvasókat szerte a világon.” 

A január 31 és február 1 között tartott eseményen két fő csapásirány volt, már, ami az előadásokat illeti: környezetvédelemmel foglalkozó szakirodalom és gyerekirodalom. A fesztivál központi helyszíne az otthonos Best Western Gateway Grand hotel volt, itt tartották az előadásokat, illetve ugyancsak itt volt több workshop is. Ezen a könyvfesztiválon úgy kínálták a könyveket a kiadók, hogy a kötetek mellé szinte minden esetben „odatették” a szerzőt is, aki természetesen örömmel dedikált, de emellett a rendezvény mottója jegyében egy-egy rövid beszélgetésre is volt mód szerző és olvasó között. 

Minden kötethez tartozott egy jelenlévő szerző /kép forrása/

Gyerekek kedvencei

A kétnapos esemény első napja – ahogy olvasható – amolyan bemelegítés volt, ismerkedés kiadók, szerzők, olvasók, kereskedők között. Az igazi nagy megmozdulás másnapra tevődött, amikor is például átadták a Sunshine State Teen Lit-díjat, illetve a Sunshine State Teen Lit Short Story Contest is ekkor volt, ami a területi középiskolás és középiskolás diákjai ösztöndíj átadójáról szólt.

A február 1-eji nap igencsak sűrűnek ígérkezett. Délelőtt volt a „Gyerekmese idő” nevű programsor, melyben félóránként váltva egymást léptek a színpadra a különféle gyerekirodalmi szerzők, így Karl Riemensperger, Keith Carson, JN Fishhawk és Johnny Rocket szerzőpáros, Jenny Dearinger, Terri Ashchi és Karen White Porter, hogy bemutassák legfrissebb alkotásaikat. A felolvasások mellett az írók különféle elméleti és gyakorlati játékra is invitálták a kicsiket, nagyokat. A délután már a környezetvédelemé volt a főszerep. Ekkor Cynthia Barnett díjnyertes környezetvédelmi újságíró, és négy könyv szerzője, továbbá Pat Caren, Richard Gartee, Mallory O'Connor és Bonnie T. Ogle vitatta meg a klímakörnyezet ügyét, számos részlet kibontásával, legújabb könyveikről szóló rövid összefoglalókkal. 

A mesekönyvek egyik sztárfigura párosa és a szerző /kép forrása/

Virágzó irodalmi klub 

Külön szekciót jelentett a Sunshine State Book Festival-on a Writers Alliance of Gainesville, ami egyéni szerzők, kissé pontosabban több, mint kétszáz helyi íróból álló virágzó csoportja, hivatalosabban non-profit szervezete. Erről így írtak: „A Writers Alliance of Gainesville (WAG) népszerűsíti, bátorítja és támogatja a törekvő és tapasztalt regionális írókat. Ezt a célt a WAG havi találkozói, nyilvános felolvasások, folyamatos kis kritikai csoportok, marketingkoalíció, irodalmi szemle, íróverseny, valamint iskolákkal és civil szervezetekkel való együttműködés révén érik el az írott szón keresztüli kreatív kifejezés előmozdítása érdekében. A WAG évente támogatja az ArtSpeaks nevű programot, amely arra ösztönzi a fiatal költőket, hogy fejlesszék és fejezzék ki tehetségüket. A program Gainesville történelmi Thomas Centerében kerül megrendezésre, és az Alachua megyei középiskolák diákköltőit is magában foglalja.”

A Sunshine State Book Festival honlapja egy nevéhez illőn kedves, napfényes oldal, ahol a nyitólap fejlécén lévő rovatok – Otthon, Esemény részletei, Kiállítói információk, Ismerje meg a szerzőket, Teen Lit verseny, Vegyen részt és A WAG-ról – tömör és mégis elégséges információkat és sok fotót kínáltak, melyek között a közvetlenül a rendezvényről szóló rovatokban a közvetett infók is helyet kaptak, így például a szállásról, étkezési, szórakozási és közlekedési lehetőségekről szóló részek.