A jamaicai születésű Marlon James vehette át Londonban a világ egyik legrangosabb irodalmi elismerését, a Man Booker-díjat. A negyvennégy éves James az A Brief History of Seven Killings című regényéért kapta az ötvenezer font (több mint húszmillió forint) pénzjutalommal és természetesen nemzetközi irodalmi hírnévvel is járó kitüntetést. Marlon James művének kereslete már annak hírére is meredeken megugrott, hogy a könyv a múlt hónapban felkerült a Booker-jelöltek rövidített listájára: a Nielsen Book Research piackutató cég adatai szerint azóta hetente több mint ezer példány fogy belőle Nagy-Britanniában, a korábbi mennyiség háromszorosa.

Kemény részletek
A díjat Kamilla cornwalli hercegnő, Károly brit trónörökös hitvese adott át a Guildhallban, a londoni pénzügyi központ, a City elöljáróságának fényűző palotájában.
Az évente kiosztott Man Booker díjat most első ízben ítélték jamaicai szerzőnek. A jelöltek végső listáján egyébként Marlon James mellett a brit Tom McCarthy, a nigériai Chigozie Obioma, a brit Sunjeev Sahota, az amerikai Anne Tyler és a szintén amerikai Hanya Yanagihara szerepelt.
Michael Wood zsűrielnök indoklása szerint a kötet a díjért versengő művek végső listájának „legizgalmasabb” alkotása, tele meglepetésekkel, de ugyanúgy erőszakkal is, nyelvezetének skálája pedig a jamaicai angol szleng durvaságaitól a bibliai magasságokig terjed. Wood nem titkolta azt sem, hogy a könyvben vannak olyannyira „kemény” részletek is, amelyek „egyes olvasók számára talán túl soknak bizonyulnak majd”. A zsűrielnök kiemelte ugyanakkor, hogy a döntnökök alig két óra alatt, egyhangúlag ítélték az idei Man Booker-díjra érdemesnek az Egyesült Államokban élő jamaicai szerző könyvét.

Politika és alvilág
A hatszáznyolcvan oldalas regény valós eseményekre épül: a három évtizedet átívelő történet alapja az a merénylet, amelyet Bob Marley, a reggae néhai királya ellen kíséreltek meg csaknem negyven éve. Marlon James erre a történetre felfűzve mutatja be a jamaicai közelmúlt politikai és alvilági háborúit.  
Marley minden idők egyik legismertebb zenésze volt, ő tette világhírűvé a reggae zenét. Dalainak vannak politikai tartalmú részei is, de főként azt öntötte dalba, amit látott, gondolt
A rákbetegség 1981. május 11-én végzett a harminchat éves zenésszel, aki nem csupán muzsikájával vált a feketék prófétájává, hanem a rasztafarizmus hirdetésével is. Hamvait özvegye akarata szerint hatvanadik születésnapján, február 6-án helyezték örök nyugalomra Etiópiában, mely a raszták számára az ígéret földje, ahol először lépett trónra fekete császár, Hailé Szelasszié, azaz Rasz Tafari Makonnen személyében.

A jamaicai szleng
Az 1968-ban alapított, először 1969-ben odaítélt Booker-díjat a Booker élelmiszeripari és nagykereskedelmi vállalat támogatásával hozták létre. A cégnek – neve ellenére (book: könyv) – semmi köze nem volt a könyvkiadáshoz. A díj főszponzora 2002 óta a Man Group nevű befektetési tanácsadó és alapkezelő csoport, amely azonban megtartotta az elismerés eredeti támogatójának nevét is; innen a jelenleg használatos Man Booker elnevezés.
A díjat annak idején azzal a céllal alapították, hogy az angol nyelvterület prózaírói is részesüljenek a francia Goncourt-díjhoz hasonló tekintélyű elismerésben. Ennek megfelelően a kitüntetést korábban Nagy-Britannia, Írország és a Nemzetközösséghez tartozó országok szerzői kaphatták. Ezt a földrajzi megkötöttséget azonban tavaly eltörölték, ezentúl már csak az a feltétel, hogy a díjazott művet angolul – ez alkalommal a jamaikai szleng is megfelelt – kell megírni, és a könyvnek meg kell jelennie Nagy-Britanniában.
A Nemzetközi Man Booker-díjat, amellyel kétévente jutalmazzák egy-egy kortárs, bármilyen nemzetiségű író teljes munkásságát, az idén májusban Krasznahorkai László magyar írónak ítélték oda.