A hobbit elképesztően ritka első kiadása rekordáron, 43 000 fontért kelt el egy aukción.

J. R. R. Tolkien regényének e példánya egyike annak a mindössze 1500 kötetnek, amelyet 1937-ben nyomtattak. Borító nélkül fedezték fel egy könyvespolcon egy bristoli lakás kiürítése során.

Caitlin Riley, az aukciósház könyvszakértője úgy fogalmazott az eset kapcsán: „Ez egy igazi aukciós történet. Mindenki arról álmodik, hogy egy ritka, de szem előtt lévő tárgyat találjon, és íme, most megesett.” 

A könyv Hubert Priestley családi könyvtárából származik, aki az 1930-as években híres botanikus volt. Priestley-nek szoros kapcsolatai voltak az Oxfordi Egyetemmel, ahol Tolkien professzor volt. Mindketten ismerték írótársukat, C.S. Lewist, és valószínű, hogy ismerték egymást is.

„A Tolkienhez fűződő kapcsolat és a fontos eredet teszi ezt a könyvet olyan különlegessé. Nem akármilyen első kiadás; valakié volt, aki nagy valószínűséggel ismerősének nevezte Tolkient” – mondta Riley asszony. Hozzátette, hogy elképesztően ritka, hogy egy első kiadás ilyen jó állapotban legyen.

Az eladott ritka kiadás Tolkien ritka rajzait is tartalmazza. A könyv, amelyről az aukción eredetileg mindössze 10 - 12 000 font közötti összeget vártak, több száz licitálót vonzott a világ minden tájáról. Riley asszony elmondta, hogy a könyv „abszolút gyönyörű állapotban” van, és úgy véli, hogy rekordáron kelt el. A hobbit egyébként az egyik legsikeresebb gyermekregény, több mint 100 millió eladott példányban. Caitlin Riley szerint a legtöbb gyerekkönyv telis-tele van a gyerekek kezenyomával, némely esetben gyerekek össze is firkálják a könyveket, így egy olyan könyv, amely talán ki sem nyitottak, igazán, igazán elképesztően ritka.