Az amerikai Kongresszusi Könyvtár George és Ira Gershwin emléke előtt tisztelegve adományozza életműdíjként a könnyűzenei zeneszerzőnek vagy előadóknak adható Gershwin-díjat (Gershwin Prize for Popular Song). A díj kiosztása – az alapítók megfogalmazása szerint – a könyvtár küldetésének része, az intézmény ezáltal is elismeri és ünnepli a kreativitást. A kitüntetett kiválasztása során a Kongresszusi Könyvtár Zenei Osztályának munkatársai együttműködnek a szélesebb zenei közösséggel.

Kép forrása

A könyvtár 2007-ben ítélte oda az először a díjat elismerve „a populáris zene mély és pozitív hatását a világ kultúrájára”. A Gershwin-díj kitüntetettje „a Gershwin-testvérekhez hasonló kiválóság színvonalát” képviselik. Az elismerést már megkapta Willie Nelson, Carole King, Stevie Wonder, Paul Simon, Paul McCartney, Tony Bennett, Gloria Estefan, Smokey Robinson, a Burt Bacharach-Hal David dalszerzőpáros és Billy Joel is.

Az intézmény csütörtöki közleménye szerint ebben az évben Lionel Richie veheti át a Könyvtár könnyűzenei elismerését. Carla Hayden, a Kongresszusi Könyvtár vezetője Lionel Richie-t inspiráló előadónak nevezte, aki segített „megerősíteni a nemzetközi kapcsolatokat”.

„Lionel Richie felejthetetlen munkájával megmutatta nekünk, hogy a zene összehoz. Még ha vannak is problémáink, és nem értünk egyet bizonyos dolgokban, a dalok megmutatják azt, ami közös bennünk” – így Hayden.   

A popzenész március 9-én ünnepség keretében veheti át a díjat Washingtonban. A PBS, az Egyesült Államok közszolgálati televíziós csatornája május 17-én sugározza a díjátadó ünnepséget és a hozzá kapcsolódó koncertet.

„Ez egy valódi, életre szóló megtiszteltetés, hálás vagyok, hogy megkaphatom a Gershwin-díjat. Büszke vagyok, hogy csatlakozhatok a korábbi díjazottakhoz, akiket tisztelek és akiknek rajongok a zenéjükért” – fogalmazott közleményében Lionel Richie.