Új főszponzor után kell néznie a Man Booker-díjat gondozó alapítványnak, miután a tekintélyes brit irodalmi elismerést 2002 óta finanszírozó Man Group befektetési tanácsadó és alapkezelő csoport – amely 2002 óta nagyjából huszonötmillió fonttal támogatta a díjazást – bejelentette, hogy a továbbiakban nem támogatja az irodalmat. A cég közleménye szerint a jövőben a vállalat a pénzügyi szolgáltatások és a technológiai ipar sokszínűségének fejlesztésére fordítja a szponzorálásra szánt pénzösszeget.

Kép forrása

A nagy-britanniai székhelyű cég közlése szerint az idei lesz az utolsó év, hogy „A Man Group egy kiváló és nagyon nagylelkű szponzor volt” – szögezte le vasárnapi közleményében Helena Kennedy, a Booker Prize Foundation elnöke, hozzátéve, hogy már tárgyalásokat folytatnak egy lehetséges új szponzorral, és bízik benne, hogy 2020-ra biztosítva lesz a támogatás. „Addig is a két elismerést a szokásoknak megfelelően átadjuk” – fűzte hozzá Kennedy, hiszen az eddigi szponzor az idén még a szokásos egymillió hatszázezer fonttal (úgy ötszáznyolcvanhatmillió forint) támogatja a Man Booker-díj és a Nemzetközi Man Booker-díj átadását.
A díjat 1968-ban azzal a céllal alapították, hogy az angol nyelvterület prózaírói is részesüljenek a francia Goncourt-díjhoz hasonló tekintélyű elismerésben. A kezdeményezést a Booker élelmiszeripari és nagykereskedelmi vállalat karolta föl, amiben az a különös, hogy a cégnek neve ellenére (book: könyv) semmi köze nem volt a könyvkiadáshoz. A most kiszálló szponzor, a Man Group azonban megtartotta az elismerés eredeti nevét is, így alakult ki a jelenleg használatos Man Booker elnevezés.
A befektetési tanácsadó és alapkezelő csoport, valamint az irodalmi élet szereplőinek viszonya nem volt felhőtlen az utóbbi időben. Sebastian Faulks brit regényíró tavaly „ellenségnek” nevezte a Man Groupot, és hevesen bírálta a cég szponzori tevékenységét. „Ezek nem olyan emberek, akiknek irodalmi díjakat kellene támogatniuk, hanem olyanok, akiket kritizálni kellene az irodalmi díjakkal” – fogalmazott Faulks. Nos, most legalább is részben elvárásai szerint alakult a dolog. A Man Group azonban, Faulks kötekedése ellenére is úgy fogalmazott közleményében, hogy megtiszteltetés volt az irodalmi díj támogatása.