Francia hadvezér? Miniszter? Angol királyi sarj? Itáliai diplomata? Vagy XIV. Lajos ikertestvére? Most fény derülhet arra, hogy pontosan ki is volt a Vasálarcos: minderre keresi a választ Paul Sonnino a Vasálarcos nyomában című történelmi detektívtörténetében.

Számtalan titokzatos elmélet, történet és legenda kering, hogy pontosan ki is volt a híres-hírhedt vasálarc mögött. Sőt egyes kutatók azt állítják nem is vasból, hanem egy bársonyból készült maszkot viselt a rejtélyes ismeretlen. Történészek már többféle „megoldást” is találtak a kérdésre. Egyesek szerint Vasálarcos egy francia hadvezért volt. Mások azt állították, hogy egy minisztert rejtett az álarc. Ezek mellett pedig az is felvetődött, hogy a Vasálarcos II. Károly angol király törvénytelen fia, de többek szerint egy itáliai diplomata viselte a maszkot. Talán a legnépszerűbb feltételezés, hogy XIV. Lajos ikertestvére volt a titokzatos figura. A legenda szerint XIII. Lajos felesége, Ausztriai Anna 1638. szeptember 5-én a későbbi Napkirálynak világra hozta ikertestvérét is. A véres testvérháború elkerüléséért pedig a fiatalabb gyermeket eltitkolva és elzárva rejtették el. Mindezt írta meg az idősebb Dumas is, akinek történetéből készült Leonardo Di Caprio főszereplésével 1998-ban a Vasálarcos című film.
Kutatások azonban kiderítették, hogy a maszkos férfit 1669-ben tartóztatták le, melyet követően több börtönben is raboskodott. Így egyebek közt a Bastille-ban is, mígnem 1703-ban meghalt. Az, hogy pontosan ki is volt, teljességgel a múlt homályába vész. Paul Sonnino, a Santa Barbara-i University of California történésze azonban a Vasálarcos nyomában című könyvében mégis megpróbálja megoldani a rejtélyt. A történelmi detektívsztoriban kifejti egyebek közt: a legtöbb történész egyetért abban, hogy a vasálarcos valódi neve Eustache Dauger volt, aki csak néhányszor viselte a maszkot, amely bársonyból készült. A kutató szerint az is egyértelmű, hogy egy apród volt, aki vélhetően a főminiszter és királyi tanácsos Mazarin bíboros apródjaként túl sokat tudott.
Sonnino történelmi dokumentumok, feljegyzések és levelezéseket alapján arra jutott, hogy Eustache Dauger-t Mazarin bíboros állította félre, miután az apród pontosan tudta, hogy a bíboros hatalmas vagyonokat sikkasztott el a királytól. Eustache Dauger-t, viszont – vélhetően miután valakinek elárulta a titkot – letartóztatták, a bíboros pedig kikötötte: ha bárki is megtudja, kideríti, hogy ki is az álarcos, akkor azt azonnal meg kell ölni. Emiatt pedig sosem derült ki, hogy ki is igazából a Vasálarcos.