Lépésről lépésre hódította meg a hatvankilenc éves William Helmreich New Yorkot: a férfi négy év alatt 9 650 kilométert gyalogolt, mire az egész metropoliszt bejárta. Tapasztalatait a The New York Nobody Knows (Az ismeretlen New York) című könyvben írta meg.

„Minden nap tanultam valami újat. Minden nap láttam valamit, amiről nem is tudtam, hogy létezik” – mesélte. „Ha gondoltam volna, hogy ilyen nehéz lesz, sohasem csináltam volna meg” – mondta el a szociológia professzor, aki útja során százhúszezer háztömbnyit gyalogolt le helyi híradások szerint. Helmreich maga is elismerte, hogy a vállalkozás „kicsit őrült” volt, de mint hozzáfűzte, ha az ember valami érdekeset akar tenni, akkor néha őrültnek kell lennie.
A motivációja mindössze annyi volt, hogy szereti New Yorkot. „A várost lenyűgözőnek tartom. Ez a világ legnagyobb szabadtéri múzeuma” – fogalmazott. Helmreich felidézte, hogy zarándoklata során volt része hőségben, esőben, hóban. A legőrültebb élményeként azt említette, amikor szembetalálkozott egy férfival, aki két óriáskígyóval a nyakában négy pitbullt sétáltatott Brooklynban.