Mintegy húszezer kötetes könyvtárat gyűjtött össze szemétbe dobott könyvekből egy kolumbiai férfi, akit hazájában a Könyvek lordjaként tisztelnek, amiért több ezer kolumbiai gyerekhez vitte el az olvasás szeretetét.

José Gutierrez szemétbegyűjtőként dolgozik Bogotában, és húsz éve kezdte el megmenteni a szemétre dobott könyveket a kolumbiai főváros módosabb negyedeiben. Az összegyűjtött anyag nőttön-nőtt, és ma már a férfi házának földszintjén berendezett szükség közösségi könyvtárban kapott helyet a mintegy húszezer könyv, amelyek között a gyermekirodalom klasszikusaitól a kémiai tankönyvig minden megtalálható.
Gutierrez szerint a könyv luxuscikk a szegénynegyedekben élő gyermekek számára, a boltokban kapható új olvasnivalók pedig megfizethetetlenek körükben. A kilencedfél milliós Bogotában tizenkilenc közkönyvtár működik, de valamennyi távol a szegényebb negyedektől.
„Ilyen könyvtárnak működnie kellene minden negyedben, minden városban, minden intézményben és minden vidéki térségben. A könyvek a megváltóink, erre van szüksége Kolumbiának” – hangoztatta.
Az ötvenhárom éves Gutierrez anyjától örökölte az olvasás szeretetét, aki mindig olvasott neki, annak ellenére, hogy szegények voltak ahhoz, hogy a gyermek folytathassa iskoláit.
„Minden este olvasott nekem. A könyv számomra a legnagyobb találmány, és a legjobb dolog, ami egy emberi lénnyel történhet" – mondta Gutierrez, aki Mexikótól Chiléig bejárta a térség könyvfesztiváljait, hogy bemutassa könyvtáralapító kezdeményezését a kiselejtezett olvasnivalókból.
Miközben Gutierrez még ma is átnézi a szemetet könyvek után kutatva, könyvtára több ezer kötet adományt kapott már, amelyből küldött más könyvtáraknak is, mert már nincs helye a tárolásra.
Gutierrez kedvenc írói között van Lev Tolsztoj, Victor Hugo és Mario Vargas Llosa, de a legkedvesebbek számára honfitársa, Gabriel García Márquez művei, közülük is a Száz év magány és A tábornok útvesztője.
Nincs ellenére a technológiai fejlődés, amely lehetővé tette a digitális könyvolvasást, de a nyomatatott könyv szerelmese. „Nincs szebb, mint amikor könyv van a zsebedben, a táskádban vagy az autódban” – vélte.