Ötmillió amerikai dollárra, mintegy 1,4 milliárd forint becsült értékben hagyományozott ritka régi, részben 15. századi könyveket az ausztráliai Victoria állam közkönyvtárára egy néhai ügyvéd.

A tavaly elhunyt John Emmerson örökösei által a melbourne-i Állami Könyvtárnak átadott könyvek közül némelyiket hajdan még I. Károly (1600-1649) angol király birtokolta, de szerepelnek a kollekcióban az uralkodó közelgő kivégzését beharangozó röpiratok, egy 1485-ös nürnbergi biblia, Daniel Defoe, Jonathan Swift és John Milton könyveinek korai első kiadásai is. A több mint 5000 darabból álló gyűjtemény mellé egymillió dollár készpénzt is adományozott az örökhagyó a ritka könyvek elhelyezése és állagmegőrzése költségeinek fedezésére.

A könyvtár szerint öt évig is eltarthat az értékes könyvgyűjtemény teljes katalogizálása. Egyes műveket állandó jelleggel közszemlére tesznek. Az adománynak köszönhetően a British Library és az oxfordi Bodleian Library gyűjteménye után a melbourne-i lesz a harmadik legbecsesebb régi könyvkollekció – közölte a könyvtár. 

Emmerson az 1960-as években kezdte a gyűjtést és 2014-ben bekövetkezett haláláig folytatta. A gyűjtő unokahúga, Chloe Emmerson-Miller szerint sosem volt kétséges, hogy a gyűjtemény Melbourne-é, ezen belül a Victoria Állami Könyvtáré marad.