A The Rochester Children and Teen Book Festival-ra kalauzoljuk el olvasóinkat nemzetközi könyvfesztiválokat felvonultató sorozatunk részeként. A New Yorktól amerikai léptékkel mérve nem olyan messzi településen belül a Monroe Community College adott otthon november 8-án a rendezvénynek.

A RCTBF nem bonyolítja túl a dolgokat – ami gyerekekről lévén szó teljesen érhető – így aztán ars poetica-juk is ennek megfelelően egyszerű: „A The Rochester Children and Teen Book Festival küldetése, hogy népszerűsítse az olvasás és az írás izgalmát és örömét azáltal, hogy lehetőséget biztosít a gyerekeknek a szerzőkkel való találkozásra és interakcióra. A kezdetektől fogva a cél az volt, hogy legyen egy nap, amikor a gyerekek találkozhatnak és beszélgethetnek az írókkal, hogy a nap folyamán történetmesélés, felolvasások és bemutatók szerepeljenek a programban, és hogy könyveket árusítsanak – de az eseményre és a bemutatókra nincs belépődíj. Ez az alapötlet az évek során ugyanaz maradt.” A fesztivált tehát az Ontario-tó déli partján fekvő Rochesterben tartják évről-évre, mely sorozatnak ez a rövid prológusa: „Vivian Vande Velde  1997-ben hozta létre a Rochesteri Gyermekkönyvfesztivált, amikor az az ötlete támadt, hogy megünnepelje a Rochester környékén élő rendkívüli számú gyermekkönyvírót, népszerűsítse az írástudást és segítse a Monroe megyei könyvtárakat. Az első fesztivált a Görög Közkönyvtár Barátai javára rendezték meg, és a Long Pond Road-i Görög Baptista Templomban került megrendezésre.”

Az RCTBF-en két díjat adnak át minden alkalommal. Az egyik elismerés az, RCBF Inspirációs Díj, melyről azt kell tudni, hogy a gyermekirodalomhoz való hihetetlen hozzájárulásáért, valamint az RCBF részvétele és támogatása iránti elkötelezettségéért adják. A másik elismerés a meglepő nevű RCBF Elismerő Díj, melyet azok kapnak, akik a fesztiválnak nyújtott hosszú-hosszú évek óta tartó óriási támogatást adnak anyagiakkal, munkával vagy más jelentős és hatékony módon.

Az eseményről természetesen több médium is beszámolt, így köztük a 13wham.com. Ők így írtak a RCTBF-ről: „Az idei kiadásban országszerte bestseller szerzők, díjnyertes illusztrátorok és több mint 25 helyi szerző szerepelt, köztük a Newbery-éremmel kitüntetett Linda Sue Park, a New York Times bestseller szerzője és Printz Honor-díjas Julie Berry, valamint az Edgar-díjas Vivian Vande Velde. Az eseményen szerzői/illusztrátori előadásokhoz külön szobák, tiniknek szóló panelek, rajz- és képregényworkshopok, valamint mesemondás a fiatalabb olvasóknak is helyet kaptak. Az előadások jelnyelvi tolmácsolását az RIT/NTID hallgatói ingyenesen biztosították. Ez igazi lökést ad a családoknak, hogy könyveket szerezhetnek be, könyveket vihetnek haza, együtt olvashatnak a gyerekeikkel. Ez hatalmas dolog, és ma hatalmas tömegünk van – mondta Jim Chaize, a fesztivál idei társigazgatója.”

A RCTBF honlapja egy végtelenségig egyszerűsített felület, vélhetően a célközönség az alsós általános iskolásokra való  tekintettel A honlap egy sima egyszínű lappal indít, ahol a szokásos vízszintes fejléc található a könyvfesztiváloknál jól megszokott rovatokkal, melyek kattintva sok, de mégsem bonyolult elrendezésben kapunk információkat a fesztiválról, annak szereplőiről, az írókról, költőkről, előadókról, fellépő művészekről, a vásáros standokról, illetve minden másról, ami a jóféle szórakozáshoz szükséges. Ha jól láttam ez a rochesteri könyvfesztivál nem hajlott el a elektronikus játékok, számítógépes világok, illetve a fantáziaszörnyek, szuperhősök irányába, itt tényleg a klasszikus könyvek, s az azokban található mesék, elbeszélések, regények, versek várták a kicsiket és nagyobbakat és persze a lelkes szülőket.