Carol Wallace Ben Hur-ja egy módosult történet, de mindenképpen az eredeti, Lew Wallace-féle változat párhuzama is egyben. A Ben Hur – Egy messiási történet című regényt az eredeti alkotó unokája írta át, avagy „hangszerelte” a mai, modern kor hangvételének megfelelően. Az pedig már csak természetes, hogy, miként az originál regényből, úgy ebből is elkészült a filmadaptáció.

Ben Hur története, egy szakmai kifejezéssel mondva „revenge action-thriller”, vagyis egy bosszú akció-triller, ami azért az ókori közegre nézve mégis kissé túlzás. Ben Hurt, a nemes zsidó család sarját ártatlanul vádolják meg a császár elleni összeesküvéssel, így gályarabságra ítélik. Az elszánt férfi bosszút esküszik árulói és kínzói ellen, de rabsága idején találkozik egy názáretivel, aki korábban az ács fia volt, majd próféta, messiás lett, s Ben Hur élete máshogy alakul. A próza gazdag leírásokkal nyűgözi le az olvasót a Jézus korabeli Római Birodalom közel-keleti helyzetéről, a zsidó, az arab kultúra és társadalom megannyi részletéről is bőséggel beszélve. A Charlton Heston által megszemélyesített megformálás pedig bravúrosan bilincselte le több évtizeden át a mozinézőket.
Érdekes és nem alaptalan ötlet volt, hogy amennyire lehet, korszerűsíteni kell az eredeti sztorit, s a regény változatának mintájára készüljön el az új, 21. századi értelmezésű Ben Hur film is. Talán kijelenthetjük bátran, hogy egyik se jött volna létre a másik nélkül, az eredeti film lovaskocsi verseny-jelenete a huszadik századi filmművészet emblematikus képsora lett. Az új regény, a modernizált prozódia hűen adja vissza az eredetiben is meglévő misztikumot. Bizonyára Lew unokája is átélte azt a sorsfordító, hitébresztő állapotot, folyamatot, melyet az 1905-ben elhunyt Wallace, aki egy korabeli hitvitában való részvétel indított arra, hogy regényt írjon Jézus koráról, s mely történet megírásakor – miként Ben Hur is – megtért hívő ember lett.
Talán mondani se kell, hogy nincs szüksége az egyháznak arra, hogy mozifilm szintű illusztrációkkal támaszthassa alá lelki üzenetét, ugyanakkor a jelenleg hanyatlóban lévő, tehát mégis csak testi-lelki támaszra szoruló kereszténységnek mégis az egyik – mondjuk ki bátran – legkommerszebb és mégis legízlésesebb „reklámfilmje” a Ben Hur. Az új regény alcíme is utal arra, hogy a korábbinál nagyobb hangsúlyt kap a főhős Jézussal való találkozása, és az abból fakadó megtérése, világlátása.