Izraeli-német együttműködésben digitalizálják a kétezer éves holt-tengeri tekercseket a tudományos kutatások megkönnyítésére.

Német informatikusok egy virtuális gyűjtőhelyen helyezik el a tekercsek mintegy húszezer szövegrészletét, hogy ezzel alaposabb vizsgálatot, mélyebb betekintést és remélhetőleg újszerű megközelítéseket tegyenek lehetővé a huszadik században megtalált egyik legfontosabb ókori leletet kutató tudósok számára.
A vállalkozásra egy német-izraeli kutatási alaptól (Deutsch-Israelische Projektförderung, DIP) egymillió hatszázezer euró (mintegy félmilliárd forint) áll a szakemberek rendelkezésére. Az együttműködésben Izraelből a haifai és a tel-avivi, Németországból a göttingeni egyetem tudósai vesznek részt.
A Kr.e. 3. és a Kr.u. 1. század között íródott tekercsek a legrégebbi ismert bibliai tárgyú kéziratok, amelyeket Kr.u. 68-ban rejtettek el a római hadsereg elől tizenegy barlangban a Júdeai-sivatagban, a Jerikótól tizenöt kilométerre délre fekvő ősi település, Hirbet Kumrán közelében.
1947 és 1956 között összesen kilencszáznyolcvanegy szöveget tártak fel, s a felbecsülhetetlen értékű dokumentumok bepillantást engednek a Jézus korabeli zsidó közösség és a korai keresztények életébe. A tekercsek jelentős része nem egybefüggő, hanem apró töredékekben maradt fenn, azóta tudósok nemzedékei dolgoznak a szövegrészletek összeállításán.
Természetesen a tekercsek többsége eddig is hozzáférhető volt, de az írások az új technológiákkal olvashatóbbá váltak és a számítástechnika új eszközeivel az egyes apró szövegrészletek közötti eddig láthatatlan kapcsolatok is napvilágra kerülhetnek: ezért ezentúl könnyebb lesz kirakni a tekercsmaradványokból a „puzzle-t”, az eredeti szöveget. A készülő számítógépes program paleográfiai, írástudományi eszközöket is tartalmaz elemzéseihez, betekintést nyújt a tekercsek szövegébe, nagy felbontású képeken lehet majd vizsgálni a részleteket és szótárak, fordítások, valamint párhuzamos szövegek is segítik majd az egyes töredékek jobb megértését. A virtuális „munkaasztal” révén a tudósok a világ különböző pontjain egy időben, folyamatosan fejleszthetik és tehetik majd naprakésszé a tekercsek szövegeinek olvasatát.