Eddig is tudtuk, de immár tudományos bizonyíték is van arra, hogy az esti mese – illetve általában bármilyen történetmesélés – rendkívüli hatással van a gyerekek fejlődésére, a nyelvi és képalkotó készségeikre, fantáziájukra.

A Pediatrics című folyóiratban megjelent tudományos közlemény szerint immár tudományos eredményekkel is alátámasztható a mese jelentősége. Képalkotó vizsgálatokkal igazolták ugyanis, hogy aktívabban működnek bizonyos kulcsfontosságú agyi területek azoknál az óvodás korú gyermekeknél, akiknek rendszeresen olvasnak a szüleik.
Dr. John Hutton vezetésével a Cincinnati Children’s Hospital Medical Center munkatársai funkcionális MRI vizsgálat segítségével vizsgálták óvodás korú gyermekek agyi aktivitását, miközben történeteket vagy a beszédtől eltérő hangokat hallgattak. A kutatást megelőző felmérés során szülőket arról is kifaggatták, milyen gyakran olvasnak otthon a gyermekeiknek. A válaszok és a kísérletek alapján Dr. Hutton és munkatársai azt a megfigyelést tették, hogy minél gyakrabban olvasnak egy gyereknek otthon, annál nagyobb volt az agyi aktivitás, miközben a kísérlet során a történeteket hallgatták.
Különbséget találtak azoknak az agyi területeknek az aktivitása között, amelyek a szemantikus feldolgozásért felelősek, ami ahhoz a képességhez szükséges, hogy a szavak konkrét jelentését megértsük. Különösen magas volt azoknak az agyi területeknek az aktivitása, amelyek ahhoz szükségesek, hogy az elhangzottak alapján azt el is tudjuk képzelni.
Dr. Hutton elmondta, hogy ez az eredmény azért különösen érdekes, mert a kutatás alapján feltételezhető, hogy ha rendszeresen olvasunk a gyermekeknek, az be is indítja a képzeletét. „Amikor a gyerekek mesét hallgatnak, akkor látniuk kell az egész történetet a lelki szemeik előtt.” – fogalmazott a kutatásvezető.  „Ez nyilvánvalónak tűnik, de mi be akartuk bizonyítani, hogy valóban így is van.” Hozzátette azt is, hogy bár a mesekönyvek sok képet tartalmaznak, ez mégis egészen más, mintha a gyerek a mesét a tévében vagy számítógépen látja.
Mindezek alapján a Cincinnati Children’s Hospital Medical Center munkatársai arra bíztatják a szülőket, hogy rendszeresen olvassanak a gyermekeiknek. Immár biztosak lehetnek benne, hogy ez a szokás segíti a gyermek agyának fejlődését.